Por Leonardo Rosen “El Brujo del Danzón”
Extracto del Boletín Danzón Club No. 168 (Febrero, 2024)
Tomamos otro viaje en la música latina, esta vez, visitamos "La Isla del Encanto", Puerto Rico. Esta isla en el Mar Caribe también se conoce como "Borinquen", su nombre indígena pre-hispánico. Fue colonia de España y sigue siendo colonia, ahora de los Estados Unidos de Norteamérica, pero no quisiera entrar en esa historia, sino en lo que compete a la música típica de esta hermosa tierra.
Como otros países rodeando el Mar Caribe, Puerto Rico tiene mucha influencia musical de Cuba. Como escribí en mi artículo precedente, los tres máximos Reyes del Mambo, Machito fue cubano, pero Tito Puente y Tito Rodríguez fueron puertorriqueños, o "boricuas", en lenguaje común. En la "salsa", entre las mejores orquestas puertorriqueñas tenemos a la Sonora Ponceña, el Gran Combo, Willie Rosario, Bobby Valentín y otras. Es fácil olvidar o ignorar que Puerto Rico tiene su propia música. La salsa usa los ritmos afrocubanos, especialmente el son cubano, también conocido como el son montuno, sin embargo, Puerto Rico tiene sus propios ritmos “afropuertorriqueños”, que son La Bomba y La Plena, frecuentemente mencionados juntos como si fueran una cosa, aunque son distintas. Tienen sus raíces con los esclavos africanos llevados a la isla por los españoles.
La bomba llegó a Puerto Rico en el siglo XVI, traída por esclavos africanos de la región del actual país de Ghana. Se toca con varios tambores de barril, "barril de bomba", maraca, tocada por el cantador y cuá, cilindro de madera tocado con palos. Hay unos 15 o 16 ritmos usados en la bomba. La danza de bomba es rápida. En la forma más tradicional, se baila por mujeres en vestuario africano pero los hombres la bailan, también. A diferencia de otros bailes, los percusionistas siguen los movimientos de los bailadores, en vez de que los bailadores sigan los toques de los percusionistas. La manipulación de las faldas por las mujeres es muy impresionante. Es imposible mencionar la bomba sin mencionar la legendaria familia Cepeda, la máxima representante de esta música por ocho generaciones en Puerto Rico.
Plena puertorriqueña
La plena se inició a fines del siglo XIX y principios del siglo XX en la zona de Ponce, P.R. Sus antepasados son cantos caribeños con influencias africana y española, a diferencia de la bomba, tiene solamente un ritmo, sino con muchas síncopas. Su instrumento más importante es la pandereta, un tipo de pandero. Otros instrumentos que se usan en la plena son: guitarra, acordeón, voz, cuatro, güiracho, un tipo de güiro, trombón, saxofón, campana, etcétera. Por la letra de sus canciones, se conoce como "periódico cantado", con contenido de noticias, chismes, y acontecimientos importantes. Sus pasos de baile no son muy complicados, y la plena sirve muy bien para procesiones, desfiles y comparsas.
La danza, un baile tradicional de salón de Puerto Rico, es la misma que se conoce como antecedente del danzón en Cuba, es decir que es una evolución de la contradanza en Cuba. Se considera un baile criollo que tiene vínculos con España. El himno nacional de Puerto Rico, "La Borinqueña" es una danza. Una evolución adicional, como el danzón en Cuba, pero, esto no sucedió en Puerto Rico, pues la danza se queda hasta la fecha como tal. ¿Hay danzón en Puerto Rico? Al salir de Cuba, el danzón no se arraigó en Puerto Rico como lo hizo en México, sin embargo, el danzón se conoce en "La Isla del Encanto", donde se toca y se baila a cada rato. El estilo de bailarlo es parecido al de Cuba, y nada que ver como ahora se baila en México.
Una nota final: El maestro Rafael Cortijo fue director/percusionista de orquesta muy importante de Puerto Rico, tocaba son montuno/salsa y todos los otros ritmos bailables afrocubanos, sin embargo, tenía un sueño musical muy noble en cuanto a su país: Él Quería establecer los auténticos ritmos “afropuertorriqueños”, bomba y plena, como ritmos populares bailables de salón. Inició su gran experimento, especialmente con su compañero, el gran cantante Ismael Rivera, "El Sonero Mayor", y tuvo mucho éxito, pero. tristemente, este maravilloso experimento musical perdió algo de fuerza con el fallecimiento a la edad de 54 años en 1982 del querido y legendario maestro boricua, Rafael Cortijo, QEPD. Sin embargo, hay algunos grupos contemporáneos que siguen en este camino, Plena Libre, por ejemplo.
Este artículo es solamente una introducción muy breve a la música típica de Puerto Rico. Hay también la música jíbara (campesina) y el instrumento característico, el cuatro puertorriqueño, un tipo de laúd. Mi enfoque aquí ha sido lo “afropuertorriqueño”. En el futuro, me gustaría escribir algo sobre la aportación cultural de Puerto Rico a la ciudad de Nueva York.
Para finalizar, les dejo estos tres enlaces de YouTube donde se pueden apreciar, la bomba, la plena y la danza puertorriqueñas:
Bomba el Loiza puerto rico
https://www.youtube.com/watch?v=7gXe1cd5Avg
Plena "Santa María líbranos de todo mal," Gíbaro de Puerto Rico
https://www.youtube.com/watch?v=hXeVUvIgB1A
Baile de Danza Puertorriqueña - Ponce, PR 2008
https://www.youtube.com/watch?v=VHPfzMwqOMk
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